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    世上哪里有不爱听自家孩子受到夸赞的父母。

    “即便玄德所言不差，阿整果有些文学之上的天赋。可他身为刘家子，当以家族之利为先。于刘氏而言，寄希望于日后他能成为闻名天下，着书立说的大儒，倒不如要他如今入仕为官，做个可宰一方的官员相助你一二来的更实际些。”刘严沉默片刻之后开口道。

    他如何不知如此抉择会对刘整有些不公，可除了如此做法，他又能如何？

    他们这些人，又何尝不是这般走过来的。

    一个家族要兴起，总要有一代又一代人作为后辈跃起的踏板。

    刘备笑道：“叔父倒也无须担忧，备颇自知。于外事之上，阿整不如备，然备行事多有意气，常有私情大于公义之时。故而论言谈方正，处事以公允，于家中之事，备不如阿整。”

    刘严是聪明人，闻弦歌曲而知雅意，笑道：“我的年岁算不得小了，这族长之位想来也是做不得几年了。如今年轻一辈之中你与阿整最有出息，族长之位多半也是要落到你们二人身上，我原本是想交托到你身上的。”

    “只是方才听了玄德所言倒也是有些道理，你如今身负盛名。日后定然是要走上仕途出门在外的。阿整不走仕途也好，刚好帮你守住家族门户，整顿纲纪。”

    “叔父说的是，家中有阿整在，备出门在外，自然无忧矣。”刘备也是笑道。

    如今涿县刘氏虽有些落寞，远远不及昔年鼎盛之时，可家族之中依旧规矩森严，族中之事历来是论资排辈，即便是刘严当初坐上这个族长之位，也是靠着刘备和刘整的突然崛起，这才让他们这一脉多了些参与其中的本钱。

    刘备对这个涿县刘氏的族长虽然没什么心思，可让给旁人，自然不如让给自家人。

    不论涿县刘氏如今如何衰败，可到底还顶着一个汉室宗亲的名头。

    刘整自小与他关系亲近，又是刘严之子，想来将来继任族长算不得什么难事，那些家族之中的人即便再是顽固，多半也会给们这个面子。

    他今日来此的目的本就是为了敲定此事，如今事情已然议定，他也无意在此多留。

    他站起身来，打算告辞而去，只是本已走到了门前，却是忽然想起一事，转头笑道：“叔父，还有一事。如今涿县刘氏虽然声名大震，可也莫要忘了狡兔三窟之故事。”

    ……………………

    刘备在涿县停留的时日算不得短，如今县中诸事安排已定，他辞别刘母及张飞等人，带着关羽再次踏上了返回雒阳的路途。

    尘埃四起，人马西去。

    重走旧路，脚程自然要比上次快上不少。

    这日他们重临易水之畔。

    依旧是日落时分，只是划船前来的，却不是当初那个载着他们过河，然后高歌凤兮而去的老人，而是变成了一个裸着上身撑桨的精壮汉子。

    此时汉子站在船上，头上满是涔涔的汗渍，脸上露出些憨厚神色，笑道：“两位郎君可是要渡河？”

    刘备点头笑道：“我等上次渡河之时摆渡的还是一个老人家，不知如今那个老人家何在？”

    听闻刘备提及老人，汉子抹了一把头上的汗水，叹了口气，“原来你们识得周伯。他年岁实在太大，加上这泛舟渡河也不是个轻松活计，受了一身伤病，去年之时又感染了风寒，最后没能熬过。”

    “这河上不能没有摆渡之人，这才寻了我来。”

    刘备点了点头，没有再言语，只是交了钱后踏上渡船。

    船到江心之时，他忽的又想起当日老人于此放声做歌，高呼凤兮而去。

    “不知老人家的后事是如何安顿的？”刘备问道。

    汉子随口道：“周伯不是咱当地之人，当初孤身一人来到咱这，咱们见他年岁大，又是孤身一人，这才给他寻了这个摆舟渡河的活计。他也从来不曾透露过名字，甚至连这个姓氏是不是真的都不好说。我等也只能随意寻了个所在，将他埋了了事。”

    “这样啊。”

    刘备望着眼前滚滚东去的流水，不再言语。

    ……………………

    两人沿着上次入雒阳的旧路，绕路常山，再临朝歌。

    此时他与关羽正牵着马行于朝歌的大道之上。

    道上多行人，人声喧嚣，只是此时刘备的心思却是颇为郁结。

    此行先是于易水之上得知上次载他们过河的老人已然身死，后绕路常山，却是不曾如预期的那般见到赵云。

    据其兄长所言，赵云是随着他师父外出游历去了。

    其后来到朝歌，更是得知司马直外出访友去了，不知何时才会归来。

    连连扑空，所求皆不得。

    即便刘备心中不信鬼神之事，可此时也难免觉得这次的雒阳之行只怕多半要有事发生。

    此时他心思不属，只顾着牵马前行。

    前方有一处倒是颇为热闹，不少行人聚在一处，只是此时无心他事，倒是不曾凑上前去看热闹。

    “兄长。”关羽忽的喊了一声，“那人似是朝着咱们过来了。”

    刘备顺着他的目光看去，原来前方原本拥挤的人群此时已然自行分开了道路，从中有人骑驴而出，看其来路，走向的正是关羽二人。
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