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    英花紧走两步，拉着袁夫人的手说道：“我听夏荷那丫头说她母家的姨母和妹妹到了，就想着过来打个招呼，这几个都是我们村里关系好的媳妇儿，您千万别怪我们不请自来。”

    袁夫人愣怔过后，连忙调整表情站了起来，“怎么会？快请坐吧！”

    袁夫人心思通透，知道待嫁女的姨母这层身份会帮她们阻隔诸多非议，自然对苏家多了许多好感。

    她是江南女子，站在一群妇人之间更显得娇小，可她那通身的气派却是别人比不了的。

    江春草不着痕迹地打量一番，笑盈盈地说道：“我们都是江家的族里人，也算是苏先生的家人，夫人若是不嫌弃叫我一声‘春草’便好，这个是英花嫂子，这个是……”

    江春草不紧不慢地给在场之人做了一番介绍。

    袁夫人也说了自己的名字，袁绣娘也礼貌地见了礼。

    几人重新落坐，英花便开始说话活跃气氛。

    “前几日池宴兄弟托我们收拾屋子做新被褥，我就猜着会不会是有贵客要到，现在一看，还真是，你看这丫头水灵的！”

    “真是过奖了。”袁夫人笑得温婉。

    袁绣娘适当表现出小羞涩，恰到好处。

    村妇们虽然是第一次见官家太太，但因为有江家的影响在先，表现得十分热情大方，倒叫袁氏母女心里踏实不少。

    正说着话，夏荷就到了。

    夏荷眼睛不着痕迹地扫了一圈，迅速定位到袁夫人身上，亲亲热热地叫了声“姨母”，饱含思念之情。

    袁夫人顺势把夏荷虚虚地搂到怀里，微笑着安慰。

    袁绣娘在旁边对夏荷眨了眨眼睛，屈膝行礼，“绣娘见过姐姐。”

    夏荷忙把她拉起来，温婉地抓着她的手，笑道：“许久不见倒是规矩了许多，都学会行礼了。”

    袁绣娘弯起嘴角，露出一副俏皮样子。

    江春草给英花递了个眼色，英花露出一个笑，对袁夫人说道：“说了好半天话，咱们也算认识了，改天带着姑娘去我家坐坐，今个儿我们就先回去了。”

    袁夫人主动拉住她，挽留道：“多坐会儿罢，怎么着急回去？”

    夏荷也说道：“婶子大娘们用过晚饭再走罢，逸哥正在厨房准备呢！”

    英花拍拍夏荷的手，笑着说：“你陪你姨母好好说会儿话，我回家收拾收拾再来。”

    袁夫人同夏荷这才放开了她。

    其余几人也笑着告别，虽不讲究礼节辞令，却更显得真诚热情，袁夫人莫名想起当年袁铭铖沉寂下僚栖居乡下的那些日子，竟是无比怀念。

    “姨母和妹妹一路远来辛苦了，不知午间休息得可好？”夏荷扶着袁夫人坐下，乖巧地问道。

    袁夫人脸上带着笑意，回道：“江先生和苏先生安排得细致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”

    夏荷又道：“原是该去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了县里，现在才回来，姨母不怪我吧？”

    袁夫人笑道：“见到这么温婉漂亮的外甥女，我还怎么怪得起来？”

    她说着，便起身去放置行礼的箱子里拿出一个红木匣子，打开了放到夏荷面前。

    “这是我当年出嫁时绣娘的外婆找江州手艺最好的师傅给我打的，一共做了两套，我给绣娘留了一套，这套给你。样子虽过时了些，用料却扎实，你可别嫌弃。”

    匣子里缕空的金质头饰一看就手艺精湛，玉质花鸟头的笄长短粗细共有四对，镶宝凤蝶鎏金簪一对，累丝嵌宝衔珠金凤簪一对，镶玳瑁双股钗一对，四蝶嵌珠金步摇一对，金镶玉步摇一对，兰花华胜一对，祥云花钿一对，此外还有两只花鸟纹样的梳篦，满满当当地摆了一匣子。

    夏荷忍着喜爱之情推辞道：“姨母，这么贵重的东西，我怎么能要？更何况还是外婆留下的，想来姨母必是珍而重之，还是留给妹妹吧！”

    “你妹妹已经有了，这个是你的。”
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