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    那哨官战战兢兢地回道：“具体情形卑职不知，不过陈阁老昏迷时是与太子殿下在一起的。”

    众人霎时一静，有些面面相觑。

    阎稻皱眉问道：“太子何时来边地了？为何我等丝毫不知？”

    他一脸不悦，冷哼言道：“打仗时不来，现在战事结束了，倒屁颠儿屁颠儿的跑来了，而且一来陈阁老便昏阙了，他究竟想干什么？这吃相也太难看了吧？”

    李道彦皱眉，喝道：“住口！太子殿下千金之躯能巡幸边境，慰问边境将士，足以知晓他日后必是位明君，岂会做出伤害阁老之事？再说太子如何行事，岂是我等所能置喙的？都少说几句，被给将士们惹麻烦。”

    身侧诸位校尉闻言同样有些不满，不过听闻李道彦训斥后，便收敛了些许。

    阎稻眼中似有愠怒，但终究还是忍了下来，甩袖走到一旁。

    这时，大账掀开，自内走出一位年轻人。

    众将眼神一凝，只见其丰神俊逸，面若冠玉，北境的四月天，仍有些寒冷，但其单薄长袍罩身，气色红润，丝毫不受影响，俨然是修行中人。

    李道彦立马上前，抱拳问道：“太子殿下，阁老如何了？”

    太子殿下？

    这位便是太子？

    众校尉旅帅脸色一变，顿时骚动。

    不少人脸色臊热，他们刚才还在背后议论太子呢，怎料被他现在抓个现行。

    众校尉旅帅有些拘束起来，规规矩矩地朝着夏侯淳恭谨行礼。

    夏侯淳轻轻点头，仿佛丝毫不介意，他对着李道彦轻轻点头后，便对众将温声言道：“诸位都进去吧，阁老有召。”

    众校尉刚进去，便见到老人那双平静而又深邃的眼神，他们心中一慌，连忙低头。

    老人气色平和，呼吸均匀，完全看不出先前的震怒与哀恸模样，他拍了拍床边，微微闭眼后复又睁开，轻声道：“既然都在这里，本阁便唠叨几句，都仔细听着。”

    李道彦默默蹲在床边，阎稻眼角微润，“阁老，您......？”

    老人摆了摆手，止住他的话，轻声道：“骤闻旧友冤死，不免失态，你们勿要埋怨太子。”

    众人轻轻点头，心有戚戚然。

    陈功抬头，看着身前众人，欣慰一笑：“两个月前，老朽初来乍到，诸位不嫌我年老体弱，还愿以老朽马首是瞻，我陈某人说不感动是假的。”

    他慨然道：“久历朝堂，见多了尔虞我诈，也见多了阴谋诡计，不知多少大儒表面上衣冠楚楚，背地里却是鸡鸣狗盗之辈，外表圣洁内里肮脏。”

    “曾经，我甚至一度对天下人失望，对朝廷失望，对陛下失望，可直到我自贬来此，见到了诸位，也见到了为我大靖浴血奋战，誓死保卫边疆、庇护天下万民的将士们，我才知道，咱们大靖还有希望，一时半会，还亡不了！”

    “这样想，我陈某人就算知足了，也没白活这一世，这也说明我们这些老不死的到底还是有些用处的。”

    他自嘲一笑：“你们也知道，人老了，最怕的就是觉得自己是个废物。”

    李道彦一脸肃容，右拳锤拳，发出一道道沉闷的响声。

    阎稻双眼湿润，哽咽道：“阁老。”

    众将死咬厚唇，双目泛红。

    老人抚掌轻拍，缓声言道：“军中大事照常即可，无须老夫多言，有事儿多听听李将军、阎大人的。”

    他笑了笑，言道：“其他的，我没什么说的，记住了，都他娘的要活着回去，别死在这儿了。”

    众校尉与旅帅倒头如蒜，忙不连跌的点头。

    随即老人挥了挥手，“李将军、阎长史、杜参军留一下，其余的都散了吧。”

    众校尉擦了擦眼角后，有些迟疑地回头。

    陈功当即笑骂：“赶快滚，一个个跟娘们似的。”

    一听这话，这些磨磨蹭蹭的校尉、旅帅方才离去大帐。

    待他们离开后，陈功朝着夏侯淳等人招了招手。

    夏侯淳上前，轻声道：“您老有何吩咐？”

    老人指了指剩下三人，“李将军不用我多说，你们认识多年了，这位是阎稻，被我提为朔州长史，还有这位，是杜老二的幺儿，你们俩认识一下。”

    夏侯淳当即打量着老人口中的阎稻，只见其一身粗布衣衫，在风沙侵蚀磨砺下，竟有些灰头土脸，从其宽大的颧骨与脸颊便可知晓，这位先前定然也是膘肥体重的肥硕之人，身材有些消瘦，而且黑眼圈有些深，俨然操劳过度。

    阎稻勉强一笑，恭谨行礼道：“卑职参见太子殿下。”

    夏侯淳虚扶一下，轻声道：“辛苦了。”

    对方涩然一笑，并未多说。

    夏侯淳不以为意，再看向其旁边那人。

    对方是个年轻人，差不多二十五六的模样，抿嘴不言，一脸坚毅，身上锦袍早已被风沙侵蚀的粗糙不堪，不少地方可见缝补模样，眉宇间的纨绔桀骜依稀可见。

    可以想见，这位出自十大高门大阀杜氏家族的年轻俊杰，也曾是个桀骜不驯的烈驹。

    杜氏，‘韦杜’的那个杜。

    曾经的大靖第二高门。

    开国功臣杜阁老的家族。

    夏侯淳目光温润，轻声道：“我大靖的’长青家族’，本宫闻名已久，不想今日一见，却略感失望。”

    “嗯？”


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