第(2/3)页

    想到这里，姬庆文努力摆出恍然大悟的模样，说道：“原来如此，我大概想起来了，只是不知道你的名字而已……”

    李红娥听了这话，这才笑道：“什么叫有缘？这不就叫有缘么？爵爷在南京城里见了奴家的面，却一直到北京城里才知道了奴家的名字。嗨，奴家想起来了，爵爷刚才给我一张一千两的银票，奴家才兑给爵爷九百两……奴家赚谁的钱也不能赚爵爷的钱啊！奴家这就把一百两银子还给爵爷。”

    姬庆文也是生意场上的老手了，一听这话，便猜出了其中的蹊跷：“你这老鸨子虽然精明，却没精明过你手下的大茶壶（龟公的别称）。你黑了我一百两银子，这厮却又黑了你一百两银子，我给了他一千两的银票，他才兑给我八百两的现银。这笔账，你算算。”

    “好啊！赚钱居然赚到老娘头上来了！看老娘不把这厮的皮给扒了！”老鸨子大声尖叫起来。

    姬庆文忙笑道：“得了，这厮跑得了和尚跑不了庙，且放他一马再说。我问你，你好端端地在南京城里的生意不做，怎么弄到京师城来做生意了？”

    李红娥努力平复了一下胸中的怒气，答道：“还不是都怪白莲教的那些逆贼们？这帮家伙，先是把秦淮河搞了个乱七八糟的。后来又在南方作乱，朝廷为了筹措军饷，又让南京城里的富户商人们捐资助饷，搞得不知多少人家家破人亡。唉！南京城早就已是物是人非了，就是秦淮河也是今不如昔了啊！”

    姬庆文叹了口气，接话道：“这事我也听说过的。记得我大老婆之前的老鸨子马湘兰，她名下的青楼也经营不下去了，现在似乎跑到苏州城里，打算投靠我大老婆呢。”

    李红娥也叹了口气，说道：“马湘兰比奴家还更惨些。他的绛云楼先是被白莲教的逆匪砸了个稀巴烂，又被官军盘剥一阵，只能三钱不值两钱地卖了。奴家倒还行，把花楼抵押出去，换了一大笔钱到京师里来谋生路。要是谋得成，就在京师里待下去；要是这里也没活路，所幸南京那座青楼还在我名下，也算是留条退路了。”

    想当年马湘兰也是名动京华的人物，现在沦落到这步田地，姬庆文也未免有些兔死狐悲之感，说道：“都说同行是冤家，可你今日能有这样一番说法，可见你还算是良心未泯。我将来自有一番关照。”

    李红娥到底是卖笑的出身，听了姬庆文这话，立即换了一副嘴脸，笑着说道：“其实姬爵爷早已帮了我的大忙了。”

    “此话怎讲？”
    第(2/3)页