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    乔蒙尘含糊其辞地附和着，说自己从东面而来。俩猎户更奇怪了：“东面来的啊？好家伙，真是命大，我们可听说那边是凶险地。有传闻说，沙漠那边的‘东碣界’，在前段时间才被灭了……你该不会是从东碣界来的吧？”

    东碣界？不就是自己的首发站吗？乔蒙尘大吃一惊，连忙站直了才没再次跌倒：“那个，我在东碣界住过一晚……想向两位大哥打听一下，我要去最近的城镇应该怎么走？”

    猎户们警觉起来，其中的高个子张嘴想要说什么，却被矮个子捅一下腰：“你在问太丘古都吗？那儿距离此地，至少还有三天两夜的脚程。现在天快黑了路又远，要信得过，倒不如随我们回家，养足精神明天再上路。”

    乔蒙尘想想也是，于是强打精神跟着猎户来到鸡尾岭。粗茶淡饭端上来，多时不见人间烟火的乔蒙尘不顾饭食粗粝味道不佳，风卷残云连接干掉两人的分量，看得猎户浑家直摇头：哪里捡来的饿鬼，如此吃相，只怕金山银山也会被搬空。

    睡到半夜，一阵狗吠声中，乔蒙尘被几个大汉绑起扔在马背，一路颠簸走入黑夜之中。

    他本想反抗，奈何疲惫之躯无力对付，只看眼睁睁任其将自己裹成粽子状，如意袋也被矮子一并搜去。

    这段时间昼夜兼程，体力透支极大，一旦放松下来之后，再想在短时间内立刻恢复紧张程度，千难万难。管他的，先补个饱觉再作计较。横趴在马背上虽说异常不好受，却难挡乔大爷的美梦，一路走一路睡，直到东方发白。

    一觉醒来，全身散架，只精神恢复不少。他暗吸着气，幻想冲开气海挣断绳索。只要能办到，他就有逃脱束缚的自信。但有如泥牛入海，吸进了气毫无反应根本引不到气海。如此连着重复了好几遍，都没有任何动静。这下麻烦了，乔蒙尘悻悻地想到，一、二、三、四……不知这四个莽汉想把他弄到哪里？

    道路渐宽，从行人愈加多起来的趋势看，无疑，绑匪和肉票等正往一个较大的城镇走去。

    “哎呀，胡二狗，运气不错啊！逮了一个这么大的‘猎物’，准备兑酒喝不是？”有认识的路人拿绑匪们打着趣。

    进得城门，走过熙攘的市集，来到一处院墙高耸的建筑大门外。

    “堂下何人，姓字名谁、家居何处？速速报上来，免遭牢狱之灾。”高案后面，一个威风凛凛的官儿正襟危坐。

    吓，什么年代，还文绉绉地秀文言文。

    乔蒙尘自顾活动酸麻的手脚，暂时没功夫搭理他。胡二狗见状，自作多情地介绍起抓捕乔蒙尘的前因后果，还添油加醋地说了很多本来没有的事。一句话，邀功请赏。

    听胡二狗的口气，似乎已然认定，乔蒙尘是爻山后面派出的奸细，预谋混入天帘后的下界兴风作浪。

    多嘴！一个差役上前给了胡二狗一掌嘴，然后跑到官儿身边耳语一番。

    “啥，你说他不似凡人？倒像有道行的修者？”官儿忍不住叫起来，也不打官腔了。

    差役机灵，见乔蒙尘虽满脸风尘、形容枯槁，身体却有一股子在常人身上难以捕捉的气场。准确一点，是细若游丝的紫气，在他全身上下游离不定，让他看起来如出尘修者一般。大堂的光线不明不暗，眼尖一点的自然容易瞧出来。
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